В жаргоне персонала казино есть понятие «кит», которое обозначает не просто крупного игрока, а такого, кто готов поставить на кон целое состояние и в одночасье просадить миллионы долларов или обогатиться на такую же сумму. Подавляющее большинство «китов» (около 80%) – азиаты. Среди них – такие известные персоны, как султан Брунея, крупный торговец оружием Аднан Кашогги или ныне покойный магнат Джимми Голдсмит.
Клиентам такого уровня казино предоставляют бесплатно президентский люкс в своей гостинице, а также комплекс услуг вплоть до принадлежащего заведению самолета. Единственные деньги, которые необходимо иметь «китам», это те, на которые они собственно собираются играть. А на случай непредвиденных обстоятельств им предоставляется право на мгновенный кредит, лимит которого составляет $5 млн, а в отдельных случаях – даже $10 млн. Сами игры таких клиентов обычно происходят в стороне от рядовых посетителей.
«Кит» океана азарта
Среди таких «китов» есть немало легендарных личностей, но и на их фоне явно выделяется медиамагнат из Австралии Керри Пакер. Разные эксперты давали оценку его капитала между $3-$6 млрд. Это был один из самых азартных игроков среди богатейших людей мира.
В отличие от удачливых игроков с рекордными доходами, ему принадлежит несколько аналогичных антирекордов. Например, один трехдневный загул в Лас Вегасе обошелся Пакеру в $20 млн (едва ли не самый крупный проигрыш за всю историю города).
А в лондонском казино «Крокфорд» он отличился тем, что с легкостью ставил по четверти миллиона фунтов стерлингов одновременно на все 7 боксов за блекджек-столом.
Так он играл 3 недели, за которые просадил в общей сложности $13 млн – рекордную сумму для Великобритании.
Впрочем, для миллиардера такие потери не особо ощутимы и потому до конца жизни не заставляли забросить это хобби.К тому же многомиллионные проигрыши чередовались у него с крупными удачами.
История газетной империи Керри Пакера восходит к его деду и больше напоминает сказку для нищих, надеющихся однажды проснуться богатыми.Семейная легенда гласит, что как-то в Лондоне дед нашел 10 шиллингов.
Эти деньги он тут же поставил на скачках, а на выигрыш купил билет до Австралии.Там он устроился журналистом, а впоследствии основал собственный бизнес, к настоящему времени развившийся в медиа-холдинг Publishing and Broadcasting.
Отец Пакера продолжил начатое дело. В 1933 году он занялся изданием специализированных журналов, популярность которых позволяла постоянно расширяться. Непростой характер и постоянное погружение в работу привели к тому, что дети – Керри и Клайд – почти не видели своего отца. Позже в интервью Керри так прокомментировал этот факт: «Думаю, у нас с отцом было много противоречий из-за того, что мы принадлежим к разным типам личности».
Детские годы Керри
В детстве Керри был все время один и много болел. В 5 лет его отправили в школу-интернат, а год спустя он заболел полиомиелитом. Еще почти год он был прикован к постели и дышал через респиратор.
К учебе он вернулся только в 9 лет, безнадежно отстав от своих ровесников. Позже Пакер рассказывал: «Я был академически глуп. Моим методом выживания в школе был спорт».
Спорт помог не только выжить, но и восстановить здоровье. Закончив в 19 лет школу, Керри начал работать на отца, а когда в 1974 году тот умер, унаследовал его бизнес.
Несмотря на серьезные разногласия, он отца уважал и на первых порах в ведении дел следовал его примеру.
К концу жизни Керри Пакера его империя включала в себя крупнейшее австралийское казино «Корона» и телевизионный канал,а также около 60% всей прессы в стране, включая самую популярную газету Sydney’s Daily Telegraph и известный женский журнал Belle. Таким образом, Керри Пакер мог перебить фактически любую ставку на рынке периодической печати.
Победы и поражения
Унаследовав дело отца, Керри Пакер во многом копировал родителя в вопросах ведения бизнеса, однако, поднабравшись опыта, сумел достичь куда больших высот. О его деловой хватке и предвидении свидетельствует такая история.
В 1987 году он продал два телевизионных канала Алану Бонду за невероятную сумму – $2 млрд, что было гораздо дороже реальной стоимости.Три года спустя он выкупил эти каналы вчетверо дешевле.
Пакер был близок к тому, чтобы стать монополистом в области СМИ, но в 1991 году случилось непредвиденное. Он собрался приобрести группу изданий «Ферфакс», но австралийский парламент запретил сделку, решив, что контроль одного человека над прессой и без того слишком значителен.
Еще одна неудача Пакера привела к самому серьезному скандалу в истории крикета. В 1977 году функционеры ответили отказом на его предложение продать права на телетрансляцию игр.В ответ медиамагнат организовал собственный турнир и собрал на него более 50 мастеров.
Долгое время в мировом крикете имело место прямое противостояние между Международной Конференцией Крикета (International Cricket Conference) и Мировой Серией Крикета Пакера (Packer’s World Series Cricket).
Сам виновник раскола по этому поводу мог бы сослаться на пример Чингисхана, который «не был очень привлекателен, но был кровав и эффективен».Спустя четверть века те же люди, что смотрели на Пакера как на подрывной элемент, заговорили совсем иначе. Теперь они уверяют, что тот сделал для развития крикета доброе дело: повысил интерес к игре и привлек капиталы.
Поло, блекджек и баккара
К старости главной страстью Пакера стало поло. Он тратил на это увлечение примерно четверть своего времени, не считая многомиллионных вложений в игроков и породистых лошадей.
В 1990 году прямо во время матча 62-летний у Пакера случился приступ, вызвавший клиническую смерть.
Но тогда он выкарабкался: жажда жизни была слишком сильна, чтобы так легко взять и умереть.
Несмотря на рекордные проигрыши, Пакера в казино признавали сильным игроком. Более того, он считался одним из умнейших игроков.
Друзья отмечали феноменальную память и умение разрабатывать оптимальные стратегии, прежде всего в его любимых играх – блекджек и баккара.
В случае крупного выигрыша Пакер немедленно покидал счастливое место, давая тем самым заведению возможность восполнить потери. Так было, в частности, в казино ласвегасском казино MGM Grand. Выиграв $15 млн, он вылетел домой в Австралию раньше, чем операторы казино успели предложить ему задержаться еще немного.
Истинный джентльмен
Помимо того, что Пакер слыл сильным игроком, у него была еще и репутация истинного джентльмена. Известен случай, как он, не ставя никаких условий, одолжил фишек на $125 тыс. актеру Джорджу Гамильтону. У того было два туза, но не было денег, чтобы сделать сплит. Набрав по 21 на каждой руке, Гамильтон захотел поделиться выигрышем со своим благодетелем, но Пакер не взял ни цента сверх одолженной суммы.
Известна и история про официантку. Однажды миллиардер искал, где бы перекусить, но было поздно, и в гостинице его не стали обслуживать. Зато его накормили в ближайшем пабе.
Пакер поинтересовался у обслуживавшей его официантки, почему та ночью на работе, а не с мужем и детьми. Она объяснила, что на ней висит большой долг.
Вскоре после ухода Пакера официантке принесли пакет, в котором лежал чек, покрывающий весь долг – $10 тыс.
Курьез произошел, когда Пакер увидел неизвестного посетителя, вокруг которого суетились симпатичные официантки, и спросил, чем вызван такой интерес. Тот ответил, что он — нефтяной магнат с капиталом в $100 млн.
Пакер изобразил удивление и переспросил: «Действительно?» Нефтяник, красуясь, подтвердил. Тогда Пакер ответил: «Я дам вам за это на чай». Посрамленному хвастуну ничего не оставалось, кроме как ретироваться.
Из жизни Керри Пакер ушел тихо. 27 декабря 2005г он заснул и просто не проснулся. Этот человек мог бы стать идеальным прототипом для героя авантюрного романа. В бизнесе действовал, как игрок, а в игре – как бизнесмен.